Атланта Хоукс завършиха най-голямото завръщане в историята на франчайза, за да зашеметят водещия в НБА Бостън Селтикс
Водейки с 30 точки преди края на втората четвърт в понеделник, Бостън Селтикс изглеждаше готов да подобри най-добрия си рекорд в НБА и да удължи победната си серия до 10 поредни мача.
Атланта Хоукс обаче имаха други идеи.
Въпреки че изоставаха с 68-38 с малко повече от четири минути преди полувремето, Хоукс изтриха пасива от 30 точки и се изкачиха до шокираща победа със 120-118 над Селтикс.
Според НБА, зашеметяващото разочарование беше най-голямото завръщане в историята на Хоукс (откакто данните бяха проследени за първи път през сезон 1997/98) и най-голямото завръщане в НБА този сезон.
„Всеки път, когато паднеш толкова много, трябва да имаш нещо необичайно, за да се върнеш в играта“, каза треньорът на Хоукс Куин Снайдер. „И когато имаш група хора, които познаваш, които са зад теб, дебели или слаби, дъжд или слънце – а имаше много дъжд рано – те бяха голяма част от помагането на слънцето да изгрее тази вечер.“
Феновете на Атланта бяха принудени да издържат на нервен момент в последните секунди на мача, когато нападателят на Хоукс Де’Андре Хънтър получи топката извън линията за три точки, след като Клинт Капела успешно грабна офанзивен реборд.
Тъй като Атланта води с една точка само 11 секунди преди края, целият баскетболен протокол и обучение диктуват, че Хънтър трябваше да държи топката и да изчака да бъде фаулиран от Селтикс, за да избегне връщането на притежанието, докато остава време на часовника . Вместо това, Хънтър пусна полета от диапазона за три точки и проби тройката, за да подпечата победата, за голямо облекчение на феновете на Хоукс и неговите съотборници.
„Ако ми го подаде, стрелям“, каза Хънтър след мача, обяснявайки сценария. „Той получи рикошета, той ми го подаде, така че аз го стрелях.“
Снайдер нямаше проблеми с решението на Хънтър.
„Той не се поколеба“, каза той. „Той стреля по топката с увереност и аз му имах доверие.“
Победата за завръщането беше още по-впечатляваща от факта, че Хоукс бяха без пойнтгарда на звездите Трей Йънг, както и без изгряващата звезда Джейлън Джонсън.
И петимата титуляри на Хоукс отбелязаха двуцифрен брой голове, като Хънтър водеше начин с 24 точки. Богдан Богданович отбеляза 22 точки, а Дежунте Мъри имаше 19 точки и 15 асистенции.
Докато победата предизвика усмивки и радост за Атланта, това беше срам за Бостън, който претърпя тревожна загуба от отбор, който се намира на девет места след Селтикс в класирането на Източната конференция, докато редовният сезон върви към края си.
След като си осигуриха поставения под номер 1 на Изтока и предимството на домашния корт по време на плейофите, изглежда, че в понеделник Селтикс настъпи самодоволство, тъй като Хоукс започнаха серия 18-6, за да затворят първото полувреме и след това серия 19-4 за намали преднината на Бостън до само две точки четири минути след третата четвърт.
„Отпуснахме крака си от газта през второто полувреме и те влязоха в страхотен ритъм. Преобърнахме топката малко и след това се превърна в игра с топка“, каза звездата на Селтикс Джейсън Тейтъм след мача.
„Трудно хапче е за преглъщане.“
Тейтъм поведе Бостън с 37 точки, осем борби и пет асистенции през нощта; в отсъствието както на Джру Холидей, така и на Дерик Уайт, Тейтъм беше необичайно посочен като начален защитник на отбора.
Селтикс паднаха до 57-15 през сезона, но все още притежават най-добрия рекорд в лигата към края на сезона. Междувременно Хоукс се подобряват до 32-39 и остават в битката за място в турнира Play-In.
Бостън ще има шанс за изкупуване в четвъртък, когато двете страни се сблъскват отново, въпреки че Атланта трябва да се изправи срещу Портланд Трейл Блейзърс у дома в сряда.
